L’histoire du cyclisme en Espagne, compétitions et palmarès

Récemment, nous avons parlé de l’histoire du cyclisme, de la naissance de ce sport et de son évolution au fil du temps, tant au niveau des compétitions qu’au niveau des équipements sportifs, comme le ZBike 2.0, le vélo d’intérieur le plus avancé du marché. Cette fois-ci, nous nous intéressons à l’histoire du cyclisme en Espagne, aux premières courses nationales, à la première Vuelta Ciclista a España qui s’est déroulée en 1935, ainsi qu’aux meilleurs cyclistes de l’histoire du pays, que vous découvrirez en détail dans cet article !

Histoire du cyclisme en Espagne, les premières courses

Le cyclisme est un sport qui a commencé à se consolider dans la seconde moitié du XIXe siècle en Europe, où ont eu lieu les premières compétitions de bicyclettes. En Espagne, nous pouvons citer plusieurs exemples au niveau compétitif, bien que le premier événement enregistré soit la course Éibar – Elgoibar – Éibar en 1913. Le premier vainqueur fut Cándido Arrizabalaga, alias Aputxiano, qui tira son surnom du cycliste italien Apocciano. La raison pour laquelle cette course est considérée comme l’initiatrice de l’histoire du cyclisme en Espagne est due au fait que la plupart des usines de bicyclettes se trouvaient dans la ville d’Éibar (Pays basque).

Ensuite, le Gran Premio de la República, prédécesseur de la Vuelta Ciclista a España, s’est déroulé de 1932 à 1936. Cette compétition s’est déroulée sur une seule journée les trois premières années, tandis que les deux dernières années, elle a consisté en quatre étapes couvrant le parcours Eibar – Madrid – Eibar. Les frères Luciano et Ricardo Montero ont été parmi les vainqueurs de ces courses.

Vuelta Ciclista España : histoire et évolution dans le temps

La Vuelta Ciclista a España est l’un des trois grands tours du cyclisme mondial, avec le Tour de France et le Giro d’Italia, et l’un des événements sportifs les plus emblématiques du calendrier international. Son histoire commence en 1935, inspirée par le succès des deux autres grands tours européens, et est promue par le journal « Informaciones » et son directeur Juan Pujol, dans le but de promouvoir le cyclisme et d’augmenter le tirage du journal, en collaboration avec le cycliste et journaliste Clemente López Dóriga. La première édition s’est déroulée du 29 avril au 15 mai et s’est déroulée en 14 étapes sur une distance totale de plus de 3 400 kilomètres. Elle a été remportée par le Belge Gustaaf Deloor (qui a également remporté la deuxième édition en 1936). Cependant, la guerre civile espagnole puis la Seconde Guerre mondiale ont interrompu l’épreuve, qui n’a été organisée régulièrement qu’à partir des années 1950.

S’il est vrai qu’elle a été reprise en 1941 par le journal « Ya », la participation était presque exclusivement espagnole et l’étape contre la montre de la compétition a été disputée pour la première fois. Le vainqueur des 41e et 42e éditions est Julián Berrendero. Cependant, entre 1943 et 1944, il y eut une nouvelle interruption. Le concours revint en 1945 et fut organisé pendant quatre années supplémentaires, jusqu’en 1950. Au début, elle était généralement organisée au printemps, mais depuis 1995, elle a été déplacée à la fin de l’été, ce qui a permis d’attirer davantage de figures du peloton international et de la positionner comme le dernier grand tour de la saison. Il est important de noter que tout au long de son histoire, la Vuelta a été le témoin de grands exploits et de coureurs légendaires. Des cyclistes tels que Luis Ocaña, Federico Martín Bahamontes, Pedro Delgado, Alberto Contador ou Alejandro Valverde ont marqué la course de leur empreinte, tout comme des figures internationales telles que Tony Rominger, Chris Froome ou Primož Roglič, ce dernier ayant dominé plusieurs éditions récentes.

L’une des caractéristiques les plus remarquables de la Vuelta est sa capacité à innover dans le parcours, en introduisant des étapes explosives, de nouvelles arrivées en altitude et des itinéraires spectaculaires qui traversent toute la géographie espagnole. Cela a fait de la course une référence en matière d’émotions et de spectacle, et aujourd’hui elle n’est pas seulement une compétition sportive, mais aussi une vitrine culturelle et touristique pour le pays, avec des millions de spectateurs qui suivent chaque étape en direct à la télévision. Son évolution l’a consolidée comme l’une des courses les plus importantes et les plus stratégiques du cyclisme mondial.

Les meilleurs cyclistes de l’histoire de l’Espagne

L’Espagne a été le berceau de grands cyclistes qui ont marqué l’histoire du cyclisme au niveau national et international. L’un des premiers noms légendaires est Federico Martín Bahamontes, surnommé « l’aigle de Tolède », qui fut le premier Espagnol à remporter le Tour de France en 1959 et qui se distingua par ses qualités de grimpeur. Dans les années 1980 et 1990, Pedro Delgado et Miguel Induráin sont devenus des références absolues. Delgado remporte la Vuelta a España en 1985 et le Tour de France en 1988. Quant à Induráin, il a franchi une étape historique en remportant cinq Tours de France consécutifs entre 1991 et 1995, ce qui l’a positionné comme l’un des meilleurs cyclistes du monde.

Au XXIe siècle, Alberto Contador a été un autre géant du cyclisme espagnol en remportant les trois grands tours : Tour, Giro et Vuelta, ce qui fait de lui l’un des rares cyclistes à avoir réussi cet exploit. Alejandro Valverde se distingue également par sa longévité, sa régularité et ses multiples podiums, et Óscar Freire, triple champion du monde de course sur route. Il est difficile de parler du meilleur cycliste espagnol, car nombreux sont ceux qui ont marqué le pays et le monde par leur talent.